“若不否認, 壞了大計，不光夫人不好看，整個韓家都不好看了。”

宋氏凝眸再度打量崔桃那張假扮出來的醜臉, 只看表面的話, 真瞧不出什麽破綻。人人都說她厲害, 但都是耳聽覺得虛, 今天可謂是親眼見識了。

“你在威脅我？”

“夫人的話何意，我便何意。”崔桃保持客氣和禮貌。

宋氏張了張嘴, 頓時發現這丫頭說話很厲害, 叫你無從下嘴挑她的錯處, 挑她就等於挑自己。

宋氏：“你們未免太大膽了, 官家可知情？”

若知情, 倒還好說。若不知情，只為破案做出這等出格之事, 那就是闖出了彌天大禍！

崔桃聳了下肩，沒承認也沒否認。可在宋氏看來，如果官家真知情, 崔桃應該會在這時候理直氣壯告訴他才對。

“官家因你之死, 可是特意下過旨！”宋氏激動道。

崔桃沒表現出異常態度來，只是淡淡地點了下頭，附和宋氏所言屬實。

這讓宋氏摸不到底了，她表現的一點都不畏懼, 是不是代表官家知情？那麽官家就是故意下旨蒙蔽了眾人, 若被扒出來，禦史必定彈劾。除非案子有大進展，這樣的隱瞞才會被忽略不計。

聽崔桃話裏的意思，如今肯定還不到時候。那如果自己在這種時候把崔桃的身份揭發出來, 那就相當於壞了官家的大計，官家肯定會怪她亂攪和事兒，認為韓琦沒能耐，對韓家人失望。今後韓家人，包括她兩個兒子，豈會還有前程？

當然還有一種可能，官家根本不知情，是崔桃和韓琦在善作主張，等著大案了結了，再揭發獲得原諒。崔桃這人很機靈，這會兒故裝淡定糊弄她也不是沒有可能。若是這樣，那她現在就有十足的底氣說教他們了。

奈何崔桃的態度，讓她根本摸不著邊，不知道屬於哪一種。

宋氏再度看一眼崔桃，陷入猶豫不決中。

“夫人不必費心揣摩，就按最壞的可能去想，也是我說的結果。”

按最壞的可能去想，便是她和韓琦做了隱瞞所有人的事，若被揭發出來，那就是欺君罔上……不止韓琦死罪，整個韓家都會被連累，甚至被抄家流放。

宋氏氣得嘴唇發抖，“你——”

連累整個韓家受罪，她居然如此理直氣壯？

“我知夫人必定會祝願我們大事可成。”崔桃略作揖，以表達感謝之意。

宋氏深深地吸口氣，反倒被崔桃這副恭敬行禮的做派氣得更甚。

誰說我要祝願你們了？她本想斥責崔桃臉皮厚，可轉念想自己的確不得不‘祝願’他們事成，否則一大家子人都會被他們牽連。

她本以為崔桃只是個經歷不同、略有些出格的女子罷了，但基本的教養尚有。今兒卻見識到了，這丫頭簡直就是無恥的流氓，居然敢這樣厚顏無恥、肆無忌憚地威脅她。

偏偏她還故做出一副優雅有禮的樣子，叫你氣得咬牙切齒，渾身發抖，就是拿她沒什麽辦法。

“有些事兒弄得太明白，反而傷感情。”崔桃感慨道，“聰明人都懂，看破不說破。”

宋氏漸漸瞪圓眼，這丫頭在變著法地罵她不聰明，蠢笨？

“崔桃——”宋氏氣得直呼崔桃大名，但她還不及說下話，就聽崔桃又說話了。

“夫人覺得韓推官的前程如何？夫人三思，小人便不叨擾夫人了。”崔桃特意加重了‘小人’的讀音，意在提醒宋氏，她如今的身份就是醜童。

眼見著崔桃步履從容地離開，宋氏肚子裏好一頓壓火。

這丫頭太歹毒，居然拿韓琦的前程威脅她！

她如今的確沒有左右韓琦娶妻的能耐了，韓琦早就不聽勸了。崔桃怕是也看透了這點才不懼她。本來兩房的關系就有些緊張，若再鬧僵了，依照韓琦清冷的性子，怕是很難捂熱了。前面幾房兄弟都年紀大了，有的不在人世了，還活著的身子不大利索，土埋半截了。韓家六兄弟裏，如今只有韓琦這個老幺最有盼頭。

宋氏突然有些後悔自己沖動，不該識破了崔桃的身份，就迫不及待地揭穿，結果落得如今這樣尷尬的境地。

事實確如崔桃開始所言的那般，‘否認’裝不沒識破是最好的選擇。事成了她借光，事不成也能因‘不知情’而減輕受罰。

但這種不管你如何蹦跶，都盡在人家掌控之中的感覺，令宋氏非常不爽，特別是對手還僅僅是個年不過二十的小女孩。

宋氏氣得兀自在屋裏慪氣，一會兒想著自己就該去找韓琦理論這事兒，一會兒又領悟到找了韓琦也沒用，反令兩房關系鬧得更僵。終究是無可奈何，只能自己一個人生悶氣，什麽事都做不了。

崔桃進屋的時候，韓琦還在桌案後埋首忙碌。

崔桃就先把食盒裏的飯菜拿到桌上，還好她跟宋氏糾纏的時間不長，飯菜還熱乎著。

等她把蟹釀橙、菜粿和沙縣扁肉等菜擺上桌後，就打算去叫韓琦，忽然被人從後面抱住了。熟悉的冷檀香味兒包圍過來，讓崔桃立刻肯定是韓琦。其實不聞這味兒，崔桃也能猜到是他，在醜童樣貌下還敢抱她的人，也就只有他了。

“剛好忙完了？”崔桃問。

“沒。”韓琦掃一眼滿桌菜肴，“香氣如蝶，滿屋翩躚，我如何能坐得住？”

“哦，原來是嘴饞貪吃了。”崔桃調笑他。

“倒也不算貪吃，”韓琦落坐之後，便接來崔桃送來的筷子，卻沒立即去夾菜，而是端詳般地看一眼崔桃，“是貪色。”

“呦，那可是韓推官擡舉小人了，小人這姿色跟韓推官剛好相配，勻一下，咱們就都是普通長相的人了。”崔桃以‘醜童’的身份回應，作萬般榮幸狀。

“你不嫌棄我太過俊朗就好。”韓琦也一本正經地回應。

倆人隨即笑起來。

“嘗嘗這蟹釀橙，味道一絕。”

新鮮蟹肉和豬肉、荸薺、蛋液調味好之後，放到挖心的鮮橙內清蒸，肉香中帶著甜橙香，口感鮮美，又不失滋補之效。

韓琦以前不是沒有吃過蟹釀橙，但今天吃的滋味尤為好。

“當然，我可是按照韓推官所著的《泉州美食錄》去買的，哪可能出錯？”

崔桃的驕傲語氣逗得韓琦失聲輕笑，倒有幾分不好意思了。

“他家的蟹子鮮，酒為特釀，其中用到的醬油也與別家不同。”這一次崔桃正經回答了韓琦。

韓琦點頭讚好，不忘稱讚給他買飯的更好。

“很會嘛。”

等韓琦用完飯了，崔桃才跟韓琦提了一嘴宋氏的事。

“委屈你了。”韓琦拉住崔桃的手，輕輕握住了，白皙的手細嫩光滑，勾得人心跳加快。

“不委屈，我還怕我把夫人氣得背過氣去，你會怪我呢。”

韓琦笑一聲，“怪你千伶百俐、慧心妙舌，偏又生得神仙玉骨、聘婷秀雅？”

“這是哪兒的話？”崔桃不解。

“是我看上你的，”韓琦頓了下，才道，“要怪也該怪我自己的眼光太好。”

崔桃忙給韓琦揖，“真真佩服，五體投地，今後可千萬別說我會誇六郎了。較之六郎，我那幾句讚美就是涓涓細流較之江河湖海，不值一提。”

“不過還挺好聽的，以後記得常說哈！”崔桃笑嘻嘻地補充一句，見韓琦沒把點心吃完，她就上手拿了一塊塞進嘴裏。

韓琦見狀，便也拿了一塊，卻是等崔桃嘴裏的吃完了，將自己手裏的送到崔桃嘴邊續上。

崔桃馬上就眉眼彎彎，笑得賊開心。

待夜深時，崔桃歇下了，韓琦才去見了宋氏。

宋氏已然準備就寢，聽聞韓琦和胡氏要見她，本想以不方便為由拒絕。轉念想今天白天的事，她命丫鬟趕緊為她穿好衣裳，匆忙來見他們母子。

廳內燈火通明，能把人的表情照得清清楚楚。

宋氏一來，就看到坐在胡氏旁邊的韓琦臉色冷淡，便是他察覺到她來了，他也沒有擡眼。以往她一來，他都會立刻起身，略作相迎。

“半夜叨擾大嫂了。”韓琦客氣一句，不等宋氏接話回應，就繼續下一句話，“我打算接母親回安平老家住，那離汴京近，也便於照料。”

宋氏楞了下，她料到韓琦可能會接走母親，可是忽然選在今天還是這麽晚的時候說，不得不讓人多思其中的緣故。

“怎麽決定得這麽突然？胡娘子在這住得好好的。”宋氏問。

“是挺突然的。”韓琦應承一聲，沒有後話，反倒顯得更加尷尬。

宋氏頓時也明白了，韓琦是故意鬧這一出。

宋氏便看向胡氏：“之所以一直留在這住，便是惦念著這裏是爹爹住過的地方，如今卻說走就走？”

“我想著稚圭說得也對，安陽那裏才是老爺真正落根之處，我去那養老才最合宜。”胡氏溫和地笑道，“這些年也勞煩你對我的照料了，這人越老毛病越多，可不好再給你添麻煩。”

宋氏忙道不麻煩，見胡氏也沒有改口的意思，她也不好再說什麽，便幹脆問韓琦是不是還有什麽話要跟她說。

“倒是忽然想起，少時大哥就在這院中，曾教過我‘見賢思齊焉，見不賢而內自省也’。”

“你大哥對你一向用心思，常讚你聰慧。”宋氏聽韓琦提起他大哥，心裏莫名地松了口氣。終究是兄弟情深，是他們夫妻自小看著長大的六弟，不至於因為一個女人就鬧掰了。

“今日我便當深刻自省。”韓琦與宋氏四目相對的時候，目光裏別有深意。

宋氏做當家主母多年，應酬過各色人等，豈會看不懂韓琦的眼色。她倒寧願自己不懂，這樣她就不會在韓琦離開之後，去特意琢磨他的話，恍然悟到韓琦所謂的‘深刻自省’是在罵她‘不賢’。

見不賢而內自省也。

見到她不賢了，所以他要自省，而且還特意強調是深刻自省。

宋氏狠狠地深吸一口氣，都難平覆自己的胸悶氣短的狀況，不禁氣得嘴角連續抽搐。較之崔桃，自家六弟氣人的本是更勝一籌，而且越琢磨回味越覺得氣！

他這麽晚來訪，態度怠慢，原來都是對她的警告。

她都沒訓斥他們做事沖動，欺君罔上！他們倒是一個比一個地更會氣她！

這些年，宋氏不管遇到多大的事，也從不摔東西撒氣，但今天晚上她把屋子裏的瓷器都摔了個遍。

三日後，韓琦等人啟程回汴京。

宋氏思來想去，韓琦若不來道別，她便不會相送。她就不信在外人面前，韓琦還敢不敬她，畢竟她可是養大他的大嫂。

不曾想，韓琦真的沒有來道別，直接帶著胡氏等人離開了泉州。等人出城之後，才有下人跑來代還韓琦跟宋氏回話，以公務繁忙為由表示不能親自來道別。

此舉在禮節上不算出錯，但卻給宋氏重重一擊，她太過高估自己在韓琦心中的分量了。

宋三娘和官家等人見韓琦居然沒有親自過來道別，又見這幾日宋氏心情不爽，料到這其中可能有事，便都委婉地詢問宋氏。

宋氏不願多言，但勸慰她的人話卻說得更多了，個個都勸她應當放寬心，有韓琦那般有能耐的兄弟在，將來必受其拂照。

二子韓仁彥也跑來找宋氏，要宋氏考校他以前一直不會的功課。

宋氏總算寬心些，“如今怎麽都會了？”

“我用了六叔教我的方法，背得可快了！”韓仁彥挺著胸脯，特別自豪地說道。

宋氏的目光頓時晦澀起來，因而想起大兒子韓善彥常在信中提及，多虧他六叔指點他功課，才令他精進不少。

宋氏多思多想半月有餘，才終將之前累積的不甘和不忿化作一聲嘆息。

慪這一口氣非要爭個勝負，又何苦呢。

……

崔桃跟韓琦抵達汴京的時候，已是冬日，正好下起了今冬的第一場雪。

韓琦要忙著進宮覆命，崔桃則踱步來到了她自己的鋪子前。

王四娘正在門口熱情地送客 ，萍兒則在櫃臺後撥弄算盤珠子記賬。

倆人看起來過得很不錯。

崔桃正猶豫要不要進鋪子，就忽然聽一記響亮的女聲從自己正前方傳來。

“萍兒，快來看啊，這世上還居然還有這麽醜的人嘿！”

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